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Jul 09, 2023

El kayak rompe barreras

La luz del sol brillaba intensamente a través de un cielo parcialmente nublado, brillando en las ondas en medio del lago Quemahoning. El sonido de la alegre charla de los niños nadando procedía de dos direcciones: el

La luz del sol brillaba intensamente a través de un cielo parcialmente nublado, brillando en las ondas en medio del lago Quemahoning. El sonido de la alegre charla de los niños nadando procedía de dos direcciones: la zona de baño acordonada a la izquierda y el muelle de los campistas a la derecha.

En el embarcadero del Área de Recreación Familiar Quemahoning, tres mujeres en sillas de ruedas contemplaron la escena y celebraron. Porque el sueño de su día de verano de poder unirse a los niños en el lago se había hecho realidad.

Tres docenas de personas, en representación de al menos una docena de organizaciones, se reunieron con las mujeres para dedicar un nuevo lanzador de kayak adaptable, un aparato que permite a las personas con movilidad reducida entrar y salir de los kayaks por sí mismas o con una asistencia mínima.

En el centro de la celebración estaba Shelly Kerchner, que quería navegar en kayak de forma independiente a pesar de estar paralizada de cintura para abajo debido a una lesión en la médula espinal. Shelly fundó “Open Waters for All” y con la ayuda de algunos de los mejores recaudadores de fondos de la comunidad reunieron los $60,000 necesarios para hacer realidad el lanzamiento adaptativo.

“Estoy muy orgullosa de ser parte de una comunidad que se preocupa por personas como yo”, dijo Shelly durante sus comentarios de dedicación.

Muy apropiadamente, esta ceremonia de dedicación tuvo lugar el 31 de julio, el último día del Mes del Orgullo de la Discapacidad, un mes designado para reconocer la discapacidad como un elemento de la diversidad humana, resaltar los logros en materia de accesibilidad y señalar las barreras restantes.

Hasta una de cada cuatro personas se identifica como discapacitada, ya que las discapacidades incluyen no sólo problemas físicos y de movilidad sino también problemas sensoriales como sordera, ceguera y trastornos del procesamiento del audio; condiciones neurológicas; Trastornos emocionales y psiquiátricos.

No sólo hay más personas con discapacidad de las que pensamos, sino que la mayoría de nosotros quedaremos discapacitados en algún momento de nuestras vidas. Por eso, tiene sentido un mes que nos anime a pensar y defender los derechos y oportunidades de las personas con discapacidad.

Julio fue seleccionado como el Mes del Orgullo de la Discapacidad porque la histórica Ley de Estadounidenses con Discapacidades se aprobó en julio de 1990. La ADA, que tiene un profundo impacto en la nación, ha abierto muchas oportunidades para las personas con discapacidades. Pero, como se apresuran a señalar los defensores, todavía existen barreras.

El lanzador de kayak adaptable supera la barrera de subir y bajar de un kayak sin el uso de piernas. A lo largo del lado derecho del muelle hay un canal poco profundo en forma de V con juegos de rodillos emparejados a cada lado.

Megan Ott, una mujer de 20 años con espina bífida, se acercó a un banco de tres niveles y usó sus brazos para mover su cuerpo de la silla de ruedas a un banco del mismo nivel y luego a un banco más bajo.

Megan sacó un banco retráctil del tercer nivel que se extendía sobre su kayak, se movió sobre el asiento de la cabina y luego se dejó caer en él. Colocando sus manos en los rieles que lo flanqueaban, impulsó su kayak sobre rodillos, bajando una ligera pendiente y dentro del agua.

Los kayaks se deslizan libremente por el agua y maniobran con facilidad. Imagine la libertad que esto ofrece a las personas que constantemente tienen que lidiar con dispositivos mecánicos y barreras en tierra; las sensaciones para los sensorialmente privados; la paz tranquilizadora para quienes padecen afecciones emocionales y psiquiátricas; la alegría, la relajación y el ejercicio.

Ahora que el lanzador de kayaks está operativo, Open Waters for All avanza hacia otros proyectos que mejorarán el acceso a los deportes acuáticos. Para contribuir a la causa, visite CFAlleghenies.org y busque “Open Waters”.

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Parcialmente nublado temprano con nubes crecientes durante la noche. Bajo 63F. Vientos flojos y variables..

Parcialmente nublado temprano con nubes crecientes durante la noche. Bajo 63F. Vientos flojos y variables.

Actualizado: 5 de agosto de 2023 a las 8:25 p.m.

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